南北朝时期，宋国有位大将名叫檀道济，身出寒门，从军二十余年，由士兵升至大将军。晋末，从刘裕攻后秦，屡立战功，官至太尉参军。宋文帝刘义隆即位后，檀道济因为名声太高，左右部将又都骁勇善战，他的几个儿子也都掌管兵权，所以皇帝很不放心。加上朝中一些大臣的挑拨，宋文帝遂起了除掉檀道济的心思。一次宋文帝患重病，彭城王刘义康借此拟了一道圣旨招檀道济入京。檀道济入京后住在建康（南京）的檀城，过了一段时间他看宋文帝病好后准备动身回去。结果檀道济刚上船时又被招回宫，并把他捕捉下狱，罪名是图谋造反。接着他的儿子和部将也全部被杀戮。檀道济被扣上谋反的罪名关进大牢，"愤怒气盛，目光如炬"。临刑前他又气又恨，一口喝下一斛酒（一斛能装五斗米），大吼道："乃坏汝万里长城。"
